研究者詳細（菊田　真吾） | 研究紹介

研究者詳細

私は特定の害虫のみにみられる生体内の分子や遺伝子のはたらきをしらべています。農薬の標的となるのは、害虫のタンパク質であることが多くあります。ミツバチなどの有益な昆虫にも害虫と同じようなタンパク質をもっていることがあります。こうした農薬は、害虫だけではなく、ミツバチ等に対しても効いてしまう可能性があります。近年は、様々な生物のゲノムや遺伝子情報の多くが共有されてきています。ゲノムや遺伝子レベル、タンパク質の機能をしらべて、狙った害虫にだけに効く農薬の作用点に関する研究がしやすくなってきています。目的遺伝子やタンパク質の性質がわかった後、大規模な薬の探索を行います。遺伝子工学的あるいはタンパク質工学的手法を用いて、この探索に用いるツールの開発も行っています。

昆虫の体内は、ヒトと比較的似ていて、腸や肝臓に相当する組織があります。組織は細胞からできているのですが、タンパク質は、外部から細胞膜を透過できずに体液中に止まります。もし、組織細胞内に任意のセンサーなどのタンパク質やゲノム編集で使われるCas9タンパク質を導入できれば、昆虫体内のことをくわしく調べることができるようになります。こちらの画像は、蛍光タンパク質に、細胞膜透過ペプチドを付加することで、アブラムシの腸に導入できた結果です。生きたままの昆虫への導入は初めてでした。この研究は、指導学生の卒業研究の成果で、世界中の人に知ってもらえるように論文として発表しました。この学生さんの努力なしには成し得ないと思います。